11月26日，4001百老汇官方网站2013级本科生党支部曹东祥，2014、2015级本科生党支部王楚瑜、张文祥、冯洁茹、郭凯文、黄泰榕一行来到郑汉鼎教授的家中，围坐于老教授身旁，促膝长谈，听老先生讲那过去的故事。

      1953年，郑汉鼎老先生在新中国解放后进入北京大学数学与力学系学习，当时的年代学风淳朴，每一位接受高等教育的青年人都一心上进，教师经历了抗日战争的波折，重回课堂、重拾粉笔也是热情高涨，北大校园整体呈现出“向科学进军”的激昂氛围。大锅饭、粮票是50年代的标志词，郑老对“站着吃饭，一人一勺子”的生活场面还记忆犹新，然而印象最深的是北大师生对求知的执着信念：“我要学好，做出成就”道出了追求真理的满腔壮志。郑老接触高等数学时值青壮年，经过政治变革，重温科研已近50岁了，因此他认为21世纪的青年处于生活水平高、师资力量强的黄金年代，最有实力开展科研训练。

      郑老是我国运筹学研究的“拓荒者”，“走上运筹学这条路是国家分配的任务，但是慢慢品悟后就会逐渐理解”，经过日复一日的摸索，他对运筹学的核心技术产生愈发浓厚的兴趣。“过分强调‘理论联系实际’是当时我国对待基础学科的认知误区”，郑老认为数学研究重在个人兴趣，有兴趣才有深入的意志，有深入的意志自然能催生理论成就。郑老早年在造船厂工作过，将运筹学知识应用于样条函数、曲面方程的刻画，使船型钢板制作更加精准。

      我们还与郑老聊到他对数学建模、交叉学科的看法。运筹学不仅涉及到数学知识，经济知识、计算机编程能力同样不可或缺，“我在1981年去参加国际运筹学大会，去的大部分人都研究经济、企业管理，只有极个别人研究纯数学，我就是其中之一。”郑老以运筹学为例，正是由于交叉学科的融合，才使其发展成为一门独立学科。